Šiais laikais daugelis nuolatinių biuro darbuotojų darbo dienomis Kinijoje ruošia sau pietus „bento box“. Žodis „bento“ kilo iš kinų kalbos žodžio „便当(Biandang)“, cirkuliavusio Pietų Song dinastijos (1127-1279) laikais, reiškiančio patogumą, o vėliau paplito Japonijoje.
Tiesą sakant, senovės kinai pradėjo naudoti tam tikras „bento dėžes“ ne vėliau kaip kariaujančių valstybių laikotarpiu, daugiau nei prieš 2, 000 metus.
Bronzinė trikoji maisto dėžutė, papuošta sidabro inkrustacija ir palankiu žvėries raštu, kariaujančių valstybių laikotarpis
Senovės maisto dėžutės istorijoje buvo pavadintos įvairiais pavadinimais, tačiau atliko panašias funkcijas.
Senovėje „bento dėžės“ buvo maisto dėžutės, iš vidaus sutvirtintos bambuku ir medžiu su dangteliu ir dugnu. Jie buvo paminėti keliuose kinų literatūros kūriniuose, tokiuose kaip klasikinis kinų romanas Jin Ping Mei (Slyva auksinėje vazoje) ir Rulin waishi (Neoficiali mokslininkų istorija), parašyti atitinkamai Mingų ir Čingų dinastijose.
Jau Hanų dinastijos laikais išsinešimo paslaugų bumas plačiai skatino tavernų ir restoranų naudojimą maisto induose.
Senovinių „bento dėžučių“ dydžiai buvo įvairūs. Didesni gali būti pusiau aukšti kaip vyriški ir vežti du žmones, o mažesnius lengvai laikyti vienas žmogus.
Tangų ir Song dinastijų laikais tokie maisto indai, kaip šiandieninės maisto dėžutės, buvo plačiai naudojami, kaip pavaizduota viename iš toliau pateiktų garsių Pietų Song dinastijos paveikslų.
Paprastai meistrai naudodavo išskirtines medžiagas, gamindami dėžutes subtiliems maisto produktams, pavyzdžiui, medieną, bambuką ir emalį, tarp kurių dažniausiai buvo naudojama mediena, ypač raudonasis sandalmedis, kiniškas raudonmedis, venge ir santos rožių mediena. Jie buvo stambiagrūdžiai, ryškiaspalviai ir pakankamai ketaus, kad būtų galima pagaminti geras maisto dėžutes, ir nesveria per daug, kad būtų galima nešiotis ant pečių ar nešiotis be kraičio.
Senovines „bento dėžutes“ būtų galima grubiai suskirstyti į tris rūšis: maisto dėžutes su rankena, maisto dėžutes laikymui ir kelių tinklelių maisto dėžutes.
Valgių dėžučių gamintojas Aohea įkvėpimo semiasi iš senovinių dėžučių, kurios įkūnija išmintį, meistriškumą ir visuomenės papročius, įkvepiančias šiuolaikinį dizainą.
